Pigmentvlekken en ouderdomsvlekken zijn veelvoorkomende huidveranderingen die voorkomen bij mensen van alle leeftijden. Hoewel ze beide geassocieerd worden met een overproductie van melanine – een pigment dat verantwoordelijk is voor onze huidkleur, ogen en haar – zijn er belangrijke verschillen tussen de twee. In deze tekst zullen we dieper ingaan op het verschil tussen pigmentvlekken en ouderdomsvlekken, hoe ze ontstaan, waar je op moet letten en welke behandelingsopties beschikbaar zijn.
Verschil tussen pigmentvlekken en ouderdomsvlekken
Pigmentvlekken, ook wel hyperpigmentatie genoemd, manifesteren zich als donkere plekken op de huid en kunnen variëren in grootte en kleur. Ze ontstaan wanneer melanine zich ophoopt in bepaalde gebieden van de huid, meestal als gevolg van blootstelling aan de zon, hormonale veranderingen, acne of huidirritatie. Pigmentvlekken kunnen op elk deel van het lichaam voorkomen, maar worden meestal gezien op het gezicht, de handen, de armen en de nek.
Ouderdomsvlekken
Ouderdomsvlekken, daarentegen, zijn vlakke, lichtbruine of zwarte vlekken die voornamelijk voorkomen bij oudere mensen. Ze zijn het resultaat van jarenlange blootstelling aan de zon en komen vooral voor op delen van de huid die het meest zijn blootgesteld aan de zon, zoals het gezicht, de handen, de armen en de schouders. Ouderdomsvlekken zijn meestal onschadelijk, maar het is altijd belangrijk om verdachte huidveranderingen goed in de gaten te houden.
Ontstaanswijzen van pigmentvlekken en ouderdomsvlekken
Blootstelling aan de zon is de belangrijkste oorzaak van zowel pigmentvlekken als ouderdomsvlekken. Wanneer de huid wordt blootgesteld aan ultraviolette (UV) straling, produceert het lichaam extra melanine om de huid te beschermen. Dit resulteert in een ophoping van melanine en uiteindelijk in de vorming van pigmentvlekken.
Naast blootstelling aan de zon kunnen hormonale veranderingen, zoals tijdens de zwangerschap of bij gebruik van anticonceptiepillen, ook pigmentvlekken veroorzaken. Bepaalde huidaandoeningen, zoals acne of eczeem, kunnen ervoor zorgen dat de huid geïrriteerd raakt en dat pigmentvlekken ontstaan als reactie hierop.
Waarschuwingssignalen en wanneer je moet opletten
Hoewel de meeste pigmentvlekken en ouderdomsvlekken onschadelijk zijn, zijn er enkele waarschuwingssignalen die kunnen duiden op een meer ernstige aandoening, zoals huidkanker. Als een pigmentvlek:
- Onregelmatig van vorm is
Verandert in grootte, kleur of textuur
Jeukt of bloedt
Geleidelijk groter wordt
Dan wordt aangeraden om een dermatoloog te raadplegen voor verder onderzoek en advies.